La modernidad también tiene raíces

El racionalismo arquitectónico dejó en Canarias una huella que merece ser reconocida. Una mirada diferente al patrimonio urbano que nos invita a descubrir la modernidad que también forma parte de nuestra identidad.

Cuando pensamos en arquitectura canaria, solemos imaginar balcones de madera, patios tradicionales y tejados de teja. Sin embargo, nuestras ciudades también esconden otra historia: la de una arquitectura moderna, de líneas depuradas, geometrías y curvas que transformó la manera de construir y entender los espacios. El racionalismo dejó una huella en Canarias que merece ser descubierta y reconocida como parte de nuestra identidad. Porque la modernidad también tiene raíces.

Hay edificios que me obligan a detenerme cuando camino por la ciudad.

No tienen balcones de madera, ni tejados de teja, ni patios interiores que podamos imaginar llenos de macetas. Algunos ni siquiera tienen un elemento decorativo que destaque especialmente. Son fachadas de líneas rectas, volúmenes sencillos, ventanas que parecen colocadas con una precisión casi matemática y, de pronto, una curva que rompe toda esa geometría.

Quizá sea mi mirada de decoradora la que me lleva a observarlos de otra manera. A imaginar qué sucede detrás de sus ventanas, cómo se distribuyen las habitaciones, por dónde entra la luz o qué relación existe entre lo que vemos desde la calle y la vida que transcurre dentro.

Hay, además, algo profundamente atractivo en una arquitectura que no necesita adornarse para tener personalidad.

Una arquitectura que también habla de Canarias

Estoy hablando del racionalismo, un movimiento arquitectónico que encontró en Canarias un escenario especialmente interesante durante las décadas de 1920 y 1930 y que dejó una huella importante en nuestras ciudades.

Aunque no siempre sepamos reconocerla.

Cuando pensamos en arquitectura canaria, nuestra imaginación suele viajar hacia las casas tradicionales. La piedra, la madera, los balcones, los patios, las cubiertas inclinadas. Es una imagen que forma parte de nuestra identidad y que merece todo el reconocimiento que recibe.

Pero Canarias también tiene otra arquitectura.

Una que habla de modernidad, de nuevas formas de construir y de una sociedad que empezaba a mirar hacia el futuro con un lenguaje diferente. Una arquitectura que sustituyó buena parte de la ornamentación por geometría, proporción y funcionalidad.

Y que, casi un siglo después, sigue pareciéndome extraordinariamente contemporánea.

En Santa Cruz de Tenerife podemos encontrar ejemplos magníficos. Basta con levantar un poco la mirada y prestar atención a esas esquinas redondeadas, a los balcones que parecen prolongarse horizontalmente, a las fachadas donde las ventanas y los volúmenes construyen una composición sin necesidad de recurrir a molduras o elementos decorativos.

Algunos edificios recuerdan incluso a los grandes barcos de principios del siglo XX. No es una casualidad estética. Aquella arquitectura incorporó un lenguaje de curvas, barandillas tubulares y líneas horizontales que evocaba la modernidad de los transatlánticos.

Y hay algo fascinante en descubrir esas referencias en una ciudad atlántica.

La belleza de la proporción, la luz y las curvas

Desde mi profesión, lo que más me interesa es la manera en que estos edificios consiguen crear belleza utilizando recursos que también forman parte del interiorismo.

La proporción, por ejemplo.

Una ventana no es únicamente una abertura en una pared. Su tamaño, su posición y su relación con las demás pueden transformar por completo la percepción de una fachada. Lo mismo sucede dentro de una vivienda. La relación entre los elementos importa tanto como los elementos mismos.

También está la luz.

En una arquitectura que reduce los adornos, las superficies adquieren otro protagonismo. La luz dibuja sombras, revela texturas, marca los encuentros entre planos y consigue que una fachada cambie a lo largo del día sin que hayamos movido absolutamente nada.

Y después están las curvas.

Siempre me ha parecido curioso que asociemos el racionalismo con una arquitectura rígida cuando algunos de sus ejemplos más interesantes utilizan las formas redondeadas con una elegancia extraordinaria. Una esquina curva puede suavizar todo un edificio. Un balcón puede introducir movimiento en una composición aparentemente estática.

Es una lección de diseño que sigue teniendo sentido hoy.

En Canarias, arquitectos como Miguel Martín-Fernández de la Torre, José Blasco Robles o Domingo Pisaca participaron, desde trayectorias distintas, en la incorporación de este nuevo lenguaje arquitectónico. Sus obras forman parte de una historia que no siempre aparece en la imagen más reconocible que proyectamos de nuestras islas.

Una identidad arquitectónica más amplia

Y aquí es donde me surge una pregunta.

¿Por qué nos resulta tan fácil reconocer como patrimonio una casa antigua con un balcón de madera y, sin embargo, podemos pasar cientos de veces frente a un edificio racionalista sin preguntarnos siquiera cuándo se construyó o quién lo diseñó?

Quizá porque hemos aprendido a identificar nuestra arquitectura a través de una estética muy concreta. Como si lo canario tuviera que responder siempre a una misma imagen.

Pero la identidad de un territorio no se construye únicamente conservando sus tradiciones más antiguas. También se construye incorporando las transformaciones que ha vivido, las influencias que ha recibido y las distintas maneras en que cada generación ha interpretado su tiempo.

El racionalismo no nació en Canarias. Formaba parte de un movimiento internacional. Y precisamente por eso resulta interesante observar cómo encontró aquí su propia expresión.

No necesitamos convertirlo en arquitectura tradicional para reconocer que también forma parte de nuestra historia.

No todos los edificios antiguos tienen el mismo valor arquitectónico. Pero tampoco deberíamos confundir la ausencia de adornos con la ausencia de valor.

Como decoradora, sé que muchas veces la belleza está en decisiones que apenas se perciben a primera vista. Una proporción acertada, un encuentro bien resuelto, un material utilizado con criterio o una curva colocada exactamente donde tenía que estar.

Por eso me gusta tanto esta otra Canarias. Porque me recuerda que nuestra identidad arquitectónica es bastante más amplia de lo que solemos imaginar. Que también está hecha de hormigón, geometría, líneas horizontales y edificios que un día representaron una forma nueva de entender la vida.

La próxima vez que pasees por la calle Robayna o por Álvarez de Lugo, prueba a mirar hacia arriba. Puede que descubras una fachada que nunca te había llamado la atención.

Y quizá, como me ocurre a mí, termines deteniéndote delante de un edificio que no tiene un solo balcón de madera, pero que también cuenta una parte de quiénes somos.

María del Cristo Benítez Fariña – Decoradora emocional